Um Príncipe Protestante no Brasil

No ano de 1578, durante a batalha de Alcacer-Quibir no norte da África, dom Sebastião desaparece. O único herdeiro ao trono português, o já combalido cardeal dom Henrique falece dois anos depois gerando uma crise de dinastia no reino de Portugal. Com o respaldo da burguesia mercantil local que garantiu a manutenção da nação portuguesa com o Juramento de Tomar, Felipe II de Espanha é aclamado como Felipe I de Portugal. O período compreendido entre 1580 até 1640 e conhecido por união Ibérica teve diversas conseqüências na América portuguesa, entre elas a invasão dos territórios por nações inimigas dos Habsburgos. Por problemas de intolerância religiosa os países baixos que haviam se separado do Império Habsburgo invadiu o nordeste açucareiro primeiro em Salvador e depois em Recife. Após o embargo do açúcar, com recursos privados e respaldo estatal, a Western Indian Company financia a conquista de terras portuguesas que perdurou de 1630 a 1637 e se estendida do que é hoje o estado de Sergipe até o Maranhão. Esse período é denominado na historiografia nacional de Nordeste Holandês e se estendeu até 1654. A WIC encarregou o então conde Maurício de Nassau de administrar os domínios conquistados. Ordenou-se então a produção de açúcar através da concessão de crédito via Banco de Amsterdã para os engenhos e viabilizou o comércio após a guerra civil. Instituiu a liberdade religiosa para apaziguar tanto católicos quanto protestantes, e dominou entrepostos em Angola para garantir o fornecimento de escravos, pois muitos haviam fugido (especialmente para quilombos no interior) durante a conquista. Implementou reformas urbanas, artísticas e cientificas sob um alto custo. Nassau, que era um excelente estrategista militar, construiu fortes e trouxe novos armamentos. Um belo dia, um carregamento diferente chegou a Pernambuco, com um armamento até então pouco conhecido e de grande poder de fogo. A engenharia de madeira capaz de catapultar objetos de grande peso precisava ser testada. Instalada na fortaleza de Recife, o conde buscou meios para fazê-lo sem que se gerassem suspeitas. De forma não muito discreta catapultou uma vaca, que passou voando por cima de boa parte da cidade e intrigou os moradores. Dias seguintes aprovou-se decreto que proibia o vôo de bovinos, e os moradores preponderantemente católicos provavelmente pensaram ser este um presságio divino que os advertia contra a pacífica convivência com os dominadores protestantes considerados hereges e usurários.